Dünyanın ilk hizmet kulübü, Chicago Rotary Kulübü, 23 Şubat 1905 tarihinde, gençliğini geçirdiği küçük kasabalarda bulduğu dostane ruhu yakalamak isteyen bir avukat; Paul P. Harris tarafından kuruldu. Rotary ismi, ilk başlarda toplantıların her hafta başka bir üyenin ofisinde yapılmasından yola çıkarak oluşturuldu.